Степь дышала древностью.
Не ветром, а памятью.
Трава шепталась голосами ушедших, и ночь стояла густая, как чёрное молоко мира.
Там, где земля хранит следы старых костров, где Духи подходят близко к человеческому дыханию,
где луна висит низко и слушает сердце, там впервые слышат имя Красной Хатаны.
Не ушами, а кровью.
Потому что есть имена, которые не произносят губами. Их вспоминает сама Душа.
Когда-то в степи жила женщина, потерявшая своё имя.
Не то имя, которое дают люди при рождении, а другое, то что внутри. То, которым Душу называют сами Духи.
Она долго жила среди людей, но с каждым годом всё сильнее чувствовала, будто уходит от самой себя всё дальше.
Её голос стал тихим. Глаза потухли. Сердце устало.
Она терпела там, где душа кричала.
Молчала там, где внутри поднимался огонь.
И однажды она почувствовала страшное, внутри стало пусто.
Тогда старая шаманка сказала ей:
«Если Душа ушла глубоко —
ищи её там, где говорит огонь».
И женщина ушла в степь.
Семь ночей она сидела одна у костра. Ветер трогал сухую траву. Пепел поднимался в чёрное небо.
А вокруг была такая тишина, что слышно становилось собственную боль.
На седьмую ночь огонь вдруг изменился. Пламя стало густо-красным, словно внутри него текла кровь земли.
И из степной темноты вышла женщина в красном. Её волосы были длинными, как ночная река.
На коже мерцала зола. А глаза светились углями древнего костра.
Это была Красная Хатана.
Она долго молчала, глядя прямо в душу женщины.
Потом спросила:
«Почему ты пришла?»
Женщина хотела ответить сразу, но слова рассыпались внутри неё.
Тогда Красная Хатана снова произнесла:
«Что ты потеряла?»
И только тогда женщина поняла:
Что потеряла Себя.
Красная Хатана села у огня и бросила в пламя душистый чабрец.
Дым поднялся вверх, и женщина начала видеть всё, от чего отворачивалась долгие годы.
Свои страхи, молчание, непрожитую боль. Она плакала, потому что впервые перестала убегать от собственной Души.
Красная Хатана смотрела спокойно. Не как судья, а как та, кто знает:
через огонь проходят все, кто хочет вернуть себя настоящего.
Потом пламя внезапно погасло. Вокруг осталась только степь и огромная живая тьма. И в этой тишине Красная Хатана спросила:
«Если снять с тебя всё чужое,
кто останется?»
Женщина долго не могла ответить. Ветер ходил вокруг костра. Ночь тоже слушала ответ.
И вдруг она положила ладони на землю и прошептала:
«Я Живая»
Тогда Красная Хатана впервые улыбнулась.
Она коснулась её лба, оставив след от золы и сказала:
«Не предавай этот огонь снова. Никогда не предавай себя»
К утру женщины в красном уже не было. Только степной ветер носил запах чабреца и дыма. Но с того дня взгляд женщины изменился.
Он стал глубоким, как ночная степь после костра.
Потому что внутри неё снова загорелся огонь Души. Это был тихий и настоящий огонь.
И Духи узнали её новое Имя.